COZUMEL
La isla de Cozumel deriva su nombre de las palabras Mayas “Kusam” o “Kosom” (golondrina) y “Lumil” (tierra de), por esta razón es llamada “isla de las golondrinas”. Es una isla ubicada en el Mar Caribe, en el extremo oriente de la costa de la Península de Yucatán, específicamente en el Estado de Quintana Roo. Se encuentra frente a Playa del Carmen en la Riviera Maya y está a unos 20km de la parte continental, además de ser la tercer isla más grande de la República Mexicana, después de la Isla Tiburón y la Isla Ángel de la Guarda (ambas ubicadas en el Golfo de California).

Las principales atracciones de la isla son las actividades acuáticas, gracias a la bella vista que se tiene hacia el Mar Caribe Mexicano, las playas de arena blanca y los increíbles arrecifes de coral alrededor de la isla, que forman parte de la Gran Barrera de Arrecife Mesoamericana que se extiende desde la punta de la Península de Yucatán hasta las Islas de la Bahía en la costa norte de Honduras. Esta estructura de arrecifes de coral es el más grande del Hemisferio Oeste y el segundo más grande del mundo.

El parque más famoso de la isla es el Parque Nacional Chankanaab, el más grande monumento a la naturaleza de Cozumel. Mientras visita Chankanaab, uno se vuelve parte de la conservación del área, que le ofrece un espacio donde podrá nadar o si lo desea, podrá sumergirse bajo el mundo marino y disfrutar de las esculturas del Cristo y la Virgen. También podrá probar una gran variedad de comida en cualquiera de los restaurantes que el parque le ofrece. Pero si de verdad quiere recordar Cozumel y Chankanaab, no debe dejar pasar la oportunidad de nadar con delfines en los diferentes programas que el parque ofrece.

El sitio arqueológico más grande de la isla, San Gervasio, fue un centro ceremonial Maya donde se adoraba a la Diosa Maya de la fertilidad, Ixchel. También, fue un sitio político y comercial estratégico. Los trabajos arqueológicos efectuados en el sitio a partir de los años setenta del siglo pasado precisaron que el asentamiento prehispánico fue fundado alrededor del año 300 de nuestra era, cuando funcionó como un asentamiento de pequeñas proporciones, aunque pudo ser el más grande de la isla.

El Faro Punta Sur es un parque ecológico y reserve natural al sur de la isla, con alrededores de selvas de mangle, playas de arenas blancas y formaciones coralinas que quitan el aliento. El parque se extiende a lo largo de más de 247 acres de territorio que abriga una gran variedad de flora y fauna que incluye cocodrilos que los visitantes pueden observar desde una distancia segura desde una torre vigía, 220 especies de aves, iguanas y tortugas gigantes que llegan a la playa entre Junio y Agosto a depositar sus huevos. Entre las estructuras más interesantes dentro del parque se encuentra un antiguo faro y museo de navegación que muestra la evolución de la náutica y la navegación desde la era de los mayas hasta tiempos modernos. Cerca del faro, ubicamos "El Caracol", una estructura ancestral que se encuentra bien conservada y que era usada por los mayas como señalar la aproximación de los huracanes.

El Museo de la Isla de Cozumel está ubicado en el centro de San Miguel, exhibe la historia y ambiente natural de la isla, sus orígenes, patrones de migración de su fauna, corales, arqueología, galeones y piratas. Cuatro salas de exhibición con dioramas, esculturas, gráficas, muestra de rutas y demostraciones interactivas, y visitas guiadas en Español, Inglés y Maya, dan vida al museo. El museo también cuenta con un restaurante casual, ubicado en una terraza en su segundo piso, que ofrece desayunos y vistas espectaculares del Mar Caribe.